Lesione della cartilagine articolare è un termine che descrive una lesione riportata alla cartilagine che ricopre le superfici articolari dell’articolazione del ginocchio, comprese le articolazioni tibiofemorale e femoro-rotulea (vedere la sezione sulla sindrome del dolore femoro-rotuleo per maggiori informazioni su altre cause e fonti di dolore di questa specifica articolazione). Queste lesioni sono solitamente classificate in base alla loro posizione (ad esempio: tibia, femore, rotula), dimensioni, forma, profondità, numero di siti interessati e gravità della condizione (classificazione a quattro livelli). I danni alla cartilagine hanno purtroppo una limitata capacità di guarigione intrinseca e la gestione di queste condizioni può essere difficile se non diagnosticata e trattata fin dalle fasi iniziali. In genere, queste lesioni sono la conseguenza di un trauma che può essere causato da un singolo impatto ad alta energia, o da diversi urti ripetitivi alla superficie articolare. Il disallineamento assiale dell’articolazione del ginocchio può facilitare lo sviluppo di questa condizione poiché porta ad un sovraccarico locale di un’area specifica. I sintomi possono variare ampiamente tra individui, da essere completamente asintomatici a raggiungere elevati livelli di dolore, rigidità, mobilità ridotta e funzionalità limitata (ad esempio: partecipazione limitata agli sport, alle attività della vita quotidiana, ecc.). Dolore e gonfiore sono solitamente collegati all’attività fisica svolta dal paziente, dove un eccesso o una completa mancanza di questa può portare ad un aumento della sintomatologia. A seconda delle specifiche della lesione e dei sintomi riferiti dal paziente, le lesioni della cartilagine possono essere trattate in modo conservativo o chirurgico.
